Sudáfrica cuenta con algunos de los yacimientos paleó antropológicos más antiguos de África. Hace tres millones de años estaba habitada por grupos de australopitecos como atestiguan los restos encontrados en las cuevas de Sterkfontein y Kromdraai.
Colonización holandesa
La historia escrita de Sudáfrica comenzó el 6 de abril, de 1652, cuando Jan van Riebeeck estableció una puesto de avituallamiento en el cabo de Buena Esperanza para la compañía holandesa de las Indias Orientales. Durante los s. XVII y XVIII la pequeña colonia se fue extendiendo lentamente casi siempre bajo la soberanía holandesa. Gran Bretaña ocupó el área del cabo de Buena Esperanza en 1797 durante la cuarta guerra anglo-holandesa. Los holandeses declararon la bancarrota, y los británicos anexionaron la colonia del cabo en 1805 comprándola. Debido a la presión de las sociedades abolicionistas de Gran Bretaña, el parlamento británico primero paró su comercio de esclavos en 1806, entonces la esclavitud se abolió en todas sus colonias en 1833. Las repúblicas del estado libre de Orange y el Transvaal se formaron a partir de la inmigración de parte de la población a los ríos Orange y Vaal.
Colonización británica
Los descubrimientos de diamantes en 1867 y el oro en 1886, animó el crecimiento de la economía y la inmigración, intensificando la subyugación de los nativos. Los Bóers resistieron con éxito el asedio de los británicos en la primera guerra bóer (1880-1881. Durante la segunda guerra Bóer (1899-1902) los británicos regresaron con los mismos tipos de uniformes pero en mayor número. El intento de los Bóer para aliarse con los alemanes de África del Sudoeste fue otra razón para controlar a las repúblicas Boers. Los Boers se resistieron con fiereza, pero los británicos finalmente derrotaron a las fuerzas Boers, usando su superioridad numérica y suministros externos de refrescos, además de la controvertida táctica de tierra quemada. El tratado de Vereeniging declaraba soberanía británica total sobre las repúblicas sudafricanas, y el gobierno británico acordó asumir la deuda de 3 millones de libras de los gobiernos Afrikaner. Una de las principales disposiciones del tratado era que a los negros no se les permitiría votar salvo en la colonia del Cabo.
Soldados en las Guerras Boers
Durante la WWII
Después de cuatro años, la Unión Sudafricana fue creada a partir de la Colonia del Cabo, la Colonia de Natal y las repúblicas del estado libre de Orange y el Transvaal el 31 de mayo de 1910, justo diez años después del fin de la segunda guerra bóer. En 1934 el partido sudafricano y los partidos nacionales se fusionaron para formar el partido unificado, que buscaba la reconciliación entre los Afrikaners y los blancos de lengua ingles, pero se escindió en 1939 en la decisión sobre la entrada en la Segunda Guerra Mundial como aliado del Reino Unido. El ala más conservadora del partido nacional simpatizaba con la Alemania nazi durante la guerra y buscó una segregación racial o apartheid mayor después de la guerra.
Después de la WWII
Después de la segunda guerra mundial, la llegada al poder del partido nacional en 1948, posibilitó a la minoría blanca mantener su poder implementando las políticas que se conocerían en su conjunto como apartheid , una serie de duras leyes racistas que segregaban el país según líneas raciales. Esta situación fue haciéndose cada vez más controvertida en un continente en proceso de descolonización, lo que condujo a sanciones y desinversión extranjera y a un creciente descontento interno y a la opresión correspondiente. Los movimientos anti-apartheid especialmente el Congreso Nacional Africano CNA, iniciaron campañas de resistencia, huelgas, marchas, protestas y sabotajes que respondían a la fuerte represión. En 1990 el gobierno del Partido Nacional levantó la prohibición sobre el Congreso Nacional Africano y otras organizaciones políticas izquierdistas y liberó a Nelson Mandela de prisión tras 27 años. La legislación del Apartheid fue gradualmente retirada y se celebraron las primeras elecciones multirraciales en 1994. El CNA ganó por mayoría absoluta y se ha mantenido en el poder desde entonces. Sudáfrica es el primer Estado y hasta ahora el único que construyó sus armas nucleares y después desmanteló totalmente su programa nuclear.
Nelson Mandela Actualidad A pesar del fin del apartheid, millones de surafricanos la mayoría negros, continúan viviendo en la pobreza. La razón para esto se atribuye al legado del régimen de apartheid o cada vez más a un fallo del actual gobierno para abordar temas sociales. Sin embargo la política de vivienda del CNA ha producido alguna mejora en las condiciones de vida en muchas regiones. El país se halla inmerso en exportación de oro y diamantes (mercados que domina), en un intento de resolver uno de los mayores problemas del país que es la delincuencia (aunque ha descendido ligeramente) y en una reforma agraria para aliviar tensión social y diferencias raciales. Fuentes: Wikipedia y Enciclopedia Encarta 2007
